最近では、芸能人やモデルが取り入れたことから広まった「グルテンフリー」。また、小麦を食べると体調不良になる「グルテン不耐症」や「小麦アレルギー」などの話題も増え、グルテンという存在は健康に悪いイメージを持たれがちです。
しかし、グルテンとは本来どのような成分で、体にどんな影響があるのかご存じでしょうか？
本記事では、グルテンの性質や役割、体への影響、グルテンフリーが注目される理由までわかりやすく解説します。ぜひ参考にして、健康的な食生活のヒントにしてください。
グルテンとは？基本的な性質と役割
グルテンの正体
グルテンとは、小麦粉に水を加えてこねることで生まれるたんぱく質の一種です。
小麦粉にはもともと「グルテニン」と「グリアジン」という2種類のたんぱく質が含まれていて、水を加えてこねることでこの2つが絡み合い、粘り気のある「グルテン」に変化します。
このグルテンは、食品にとって重要な役割を果たしています。
食品がグルテンに与える効果
グルテンは、食べ物に独特の弾力やもちもちした食感を与える働きがあります。
例えば、パスタやうどんのコシ、パンのふわふわとした膨らみ、クッキーのサクサク感など、私たちが普段味わう「おいしさ」を支えているのがグルテンです。
一方で、体への悪影響が指摘されることもあり、近年ではグルテンを控える「グルテンフリー」という食事法が注目されています。
どんな食品に含まれる？
グルテンは、小麦を原料とする食品に多く含まれています。
主な食品としては、パン、パスタ、うどん、ラーメン、ケーキ、クッキー、ピザ、ドーナツなどが挙げられます。
さらに、加工食品やソース、揚げ物の衣など、意外なところにもグルテンが使われていることがあるので、注意が必要です。
グルテンの健康への悪影響
グルテンによるアレルギーや不耐性
グルテンは、小麦アレルギーやセリアック病、グルテン不耐性といった健康トラブルの原因になることがあります。
小麦アレルギーの場合、アトピーや喘息、蕁麻疹などの目に見えるアレルギー反応が起こることもありますが、グルテン不耐性の場合は、頭痛、腹痛、倦怠感、肌荒れなど、原因が特定しにくい不調として現れるケースが多いです。
実際に、グルテンフリーを試したことで「肌がきれいになった」「花粉症が軽くなった」という人が、実はグルテン不耐性だった、という例も少なくありません。
リーキーガットのリスク
さらに、グルテンの摂取は「リーキーガット」を引き起こす可能性も指摘されています。
リーキーガットとは、腸の粘膜がダメージを受けて穴が空き、腸内の細菌や食べ物が本来入ってはいけない場所に漏れ出してしまう状態です。
これにより、慢性的な炎症が起き、アレルギー、肥満、糖尿病、肝臓疾患、うつ病など、さまざまな疾患のリスクが高まるとされています。
グルテンが悪者とされる理由
こうした心身への悪影響があるため、グルテンはしばしば「悪者」のように扱われます。
ただし、すべての人に害があるわけではなく、問題のない人が適量を摂取するぶんには問題ありません。
大切なのは、自分の体質に合っているかを見極めることです。
グルテンフリーが注目される理由
アスリートや著名人が実践して広まった
グルテンの悪影響が科学的に研究されるようになり、健康やパフォーマンスを意識するアスリートやモデルの間で「グルテンフリー」が急速に広まりました。
実際、グルテンを控えることで体調が改善した、集中力が高まったと感じる人も多く、ライフスタイルのひとつとして定着しています。
食品技術の進化で続けやすくなった
かつてはグルテンフリーといえば、パンやパスタを我慢する必要があり、食事の選択肢が少なくなるイメージがありました。
しかし近年は食品加工技術が向上し、大豆粉や米粉などを使った美味しい代替品が数多く登場しています。
グルテンフリーでも、パン、ケーキ、麺類などを楽しめる時代になりました。
健康志向の高まり
最近では、グルテンに敏感な人だけでなく、健康維持やダイエット目的でグルテンフリーを取り入れる人も増えています。
健康志向の高まりや食生活の多様化により、グルテンフリーはますます注目されるようになっています。
グルテンフリーの始め方と続けるコツ
グルテンを避けるポイント
グルテンフリーを始めるために、まずは「どんな食品にグルテンが含まれているか」を知ることが大切です。
主に小麦・大麦・ライ麦が原料の食品にグルテンが含まれています。例えば、パン、パスタ、うどん、ピザ、ケーキ、クッキー、クラッカー、ビール、醤油などです。
特に加工食品には見落としがちなものが多いため、パッケージの原材料表示を確認する習慣をつけましょう。
おすすめの代替食品・レシピ
最近では、グルテンの代わりに米粉、大豆粉、そば粉、コーンスターチなどを使った代替食品が豊富にあります。
例えば、米粉のパンやパスタ、大豆粉のパンケーキ、そば粉のクレープなどは、グルテンを含まずに美味しく食べられる代表的なメニューです。
自宅で調理する場合も、これらの粉を使ったレシピを取り入れると無理なく続けられます。市販のグルテンフリーレシピ本や、ネットで公開されているレシピも参考になります。
失敗しないための注意点
グルテンフリーは、一度に完璧を目指すと挫折しやすいため、少しずつ取り入れるのがおすすめです。
外食や会食では完全に避けるのが難しいこともありますが、その場合は無理をせず、できる範囲で実践しましょう。
また、グルテンを除くことで栄養バランスが偏る可能性もあるため、野菜やタンパク質も意識して摂るようにしてください。
不安がある場合は、医師や管理栄養士に相談するのも良いでしょう。
グルテンフリーについてはこちらの記事で詳しく解説していますので、ぜひご覧ください。
▶︎グルテンフリーの基礎知識｜注目されている理由や、体への影響は？
コメルのグルテンフリースイーツの魅力
米粉スイーツの美味しさの秘密
コメルのスイーツは、庄内産はえぬき米を超微細な粒子の米粉に加工し、小麦粉の代わりに使用しています。
この米粉が持つきめ細やかさと独特の甘みが、しっとり、ふわっとした食感を実現しています。
長年の試行錯誤の末、小麦粉に負けない、むしろ「小麦のスイーツより美味しい」とのお声をいただく品質に仕上げています。
お客様の声
実際にコメルのグルテンフリースイーツをお召し上がりいただいたお客様からは、こんなお声を頂いています。
小麦アレルギーや健康志向の方だけでなく、味を重視する方からも支持されているのが、コメルの魅力です。
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