芸能人やモデルがこぞって生活に取り入れたことで認知が広まった「グルテンフリー」や、小麦を食べると体調不良を起こす「グルテン不耐性」など、グルテンという存在は何かと悪者にされがち。
でも、そもそもグルテンがどういうものかを知っている人はほとんどいません。今回は、そんなグルテンについて解説します。
グルテンとは？
グルテンとは、小麦粉に水を加えてこねることでできる成分のことです。小麦粉には「グルテニン」と「グリアジン」という2種類のたんぱく質が含まれていて、こねることで絡み合って「グルテン」に変化します。
グルテンには食べ物をおいしくするという効果がある反面、体への様々な悪影響も指摘されています。
グルテンはおいしさのもと
私たちが普段口にするパスタやピザ、パンやスイーツなど小麦を使用している食品にはほとんどグルテンが含まれています。
グルテンには食品に粘り気と弾力を与える効果があり、パスタやうどんのもちっとした食感や、パンのふわふわとした食感は、すべてグルテンがあるおかげなんです。
つまり、グルテンは食べ物のおいしさのもととなる、大切な成分だと言えるんです。
健康への悪影響は？
小麦製品のおいしさには欠かせないグルテンですが、一方で悪影響もたくさんあるんです。
最も知られているのは、食物アレルギーの原因となることです。小麦アレルギーをはじめ、セリアック病、グルテン不耐性などグルテン関連のアレルギーは非常に多く存在します。
グルテンによるアレルギー症状は、アトピーや喘息など目に見えてわかるアレルギー反応もあれば、原因不明の頭痛や腹痛、倦怠感、肌荒れなどのアレルギーと自覚しにくい症状もあり、人口の数%が罹患していると言われています。
グルテンフリーを実践することで肌が綺麗になったり、花粉症が改善したりするような人は、実はグルテン不耐性だった、というケースも少なくありません。
また、グルテンの摂取により「リーキーガット」という重篤な症状を引き起こすことがあります。
リーキーガットとは、簡単に言うと腸に穴が空き、腸内にあるべき細菌や食べ物が体内に漏れ出してしまう状態のことで、アレルギーの原因となったり、肥満や糖尿病、肝臓病やうつ病などを発症してしまう危険性があるんです。
このような心身への影響から、グルテンは悪者にされがちなんですね。
グルテンフリーが注目される理由
グルテンの悪影響が科学的に追究されると、グルテンを摂取しないグルテンフリーという食事法がアスリート達の間でにわかに流行り出しました。
グルテンフリーでは小麦を使わないので、基本的にパスタやパンを食べないようにするのですが、近年では食品加工の技術が進み、大豆粉や米粉を小麦粉の代用として使用した製品が数多く開発されてきました。
コメルでも米粉の加工方法や材料を見直し、おかげさまで小麦のスイーツよりもおいしいと言っていただけることもある米粉のグルテンフリースイーツを製造できるようになりました。
遠方にお住まいのグルテンフリーを実践している方や小麦アレルギー患者の方からも、ご利用いただいております。
チョコレートやゼリーなど、もともとグルテンを含まないスイーツもたくさんあるので、グルテンフリー生活をお試ししてみてはいかがでしょうか。
グルテンフリーについてはこちらの記事で詳しく解説していますので、ぜひご覧ください。
▶︎グルテンフリーの基礎知識｜注目されている理由や、体への影響は？
コメルジャーナルの記事一覧
